Tout sur les grippes

Chaque année, entre 2 et 7 millions de Français sont touchés par la grippe. Elle cause en moyenne 2 000 décès par an en France ainsi que de nombreuses hospitalisations. Quels traitements et remèdes sont les plus efficaces contre la grippe ? Ce guide vous aidera à mieux comprendre pour bien choisir.

Symptômes, nature des virus, moyens de prévention, vaccination et médicaments, etc.

Voici un aperçu des points abordés dans notre guide pratique sur les grippes. Pour en savoir plus, cliquez sur les liens de votre choix.

Les grippes : définition

Il n'y a pas une grippe, mais plusieurs grippes ! En effet, cette maladie infectieuse est causée par plusieurs virus et on distingue :

• la grippe A,
• la grippe B,
• la grippe C.

En réalité, le virus de la grippe infecte principalement les oiseaux, mais il peut aussi toucher d'autres animaux.

• grippe aviaire,
• grippe porcine,
• grippe équine,
• grippe du chat.

C'est aussi un des virus les plus répandus chez l'Homme : définition influenza.

Grippe : symptômes et contagion

La grippe entraîne des symptômes respiratoires, qui s'accompagnent de fièvre, de fatigue et d'un malaise général. Mais attention ! Un nez bouché ou une toux ne sont pas synonymes de grippe. Les symptômes typiques de l'état grippal se différencient de ceux du rhume.

La grippe est une maladie extrêmement contagieuse, qui s'attrape par voie aérienne ou par contact direct avec une personne malade ou une surface contaminée.

Elle ne doit pas être confondue avec la grippe intestinale, qui n'est pas causée par les mêmes virus.

Le diagnostic de la grippe est fait par le médecin traitant, généralement en se basant sur les symptômes qui surviennent en situation d'épidémie.

En savoir plus : symptômes

Grippes et épidémies

Les virus de la grippe circulent toute l'année dans le monde entier. Dans les pays à climat tempéré, ils sont responsables d'épidémies hivernales qui surviennent chaque année sous forme de grippe saisonnière. En France, 2 à 7 millions de personnes la contractent chaque hiver.

Dans certains cas, lorsque le virus mute, acquiert de nouvelles propriétés et une forte virulence, il peut entraîner des flambées épidémiques à l'échelle mondiale. On parle alors de pandémie.

Au cours du siècle dernier, plusieurs pandémies de grippe meurtrières ont été observées.

La dernière en date est la pandémie due au virus H1N1, en 2009. Les virus à potentiel pandémique sont les suivants :

• H1N1,
• H5N1.

En savoir plus : épidémie grippe

Grippes et mortalité

Heureusement, la grippe est une maladie bénigne dans l'immense majorité des cas. Alors que 10 % de la population mondiale est infectée chaque année par un virus grippal, on ne déplore « que » 250 000 décès annuels.

Certaines personnes sont plus vulnérables que d'autres :

• les personnes âgées qui ont souvent d'autres maladies,
• les femmes enceintes, car la grossesse est un facteur de risque,
• les jeunes enfants, surtout les nourrissons,
• les personnes atteintes de maladies chroniques.

Toutes ces personnes ont davantage de risque de développer une complication, en particulier cardiaque ou respiratoire, qui peut nécessiter une hospitalisation.

Prévention de la grippe

Comme toute maladie contagieuse et transmissible par voie aérienne et par contact, la grippe peut s'attraper très facilement en cas d'épidémie.

Le seul moyen de prévenir efficacement la grippe est la vaccination, qui doit être répétée chaque année afin de conférer une protection contre les virus circulants, qui se modifient sans cesse.

Des conseils d'hygiène permettent de limiter les risques de transmission, en particulier le lavage des mains ou le port d'un masque en cas de symptômes.

Des mesures naturelles ou homéopathiques peuvent aider à renforcer les défenses immunitaires :

• homéopathie,
• huiles essentielles.

En savoir plus : prévention grippe

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